Das Michelson-Morley-Experiment, durchgeführt von Albert A. Michelson und Edward W. Morley im Jahr 1887, hatte das Ziel, die Existenz des Äthers zu testen, einem hypothetischen Medium, durch das Lichtwellen sich ausbreiten sollten. Die Forscher verwendeten einen Interferometer, das es ihnen ermöglichte, die Unterschiede in der Lichtgeschwindigkeit in zwei senkrecht zueinander stehenden Strahlen zu messen. Sie erwarteten, dass die Bewegung der Erde durch den Äther eine Veränderung der Lichtgeschwindigkeit bewirken würde, was sich in einem messbaren Interferenzmuster zeigen sollte. Allerdings ergab das Experiment, dass es keinen signifikanten Unterschied in der Lichtgeschwindigkeit gab, was zu der Schlussfolgerung führte, dass der Äther nicht existiert. Dieses Ergebnis war entscheidend für die Entwicklung der Spezialtheorie der Relativität, die das klassische Konzept des Äthers überflüssig machte und die Vorstellung von Raum und Zeit revolutionierte. Das Experiment bleibt ein grundlegendes Beispiel für die wissenschaftliche Methode und die Überprüfung von Hypothesen.
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