Der Lamb Shift ist ein physikalisches Phänomen, das in der Quantenmechanik auftritt und eine kleine Energieverschiebung in den Energieniveaus von Wasserstoffatomen beschreibt. Diese Verschiebung tritt aufgrund von Wechselwirkungen zwischen den Elektronen und dem Vakuumquantum hervor. Genauer gesagt, beeinflusst das Vorhandensein virtueller Teilchen im Vakuum die Energielevels des Elektrons, was zu einer Abweichung von den vorhergesagten Werten der klassischen Quantenmechanik führt.
Die Messung des Lamb Shift wurde erstmals von Willis E. Lamb und Robert C. Retherford im Jahr 1947 durchgeführt und zeigte, dass die Energieniveaus nicht nur durch die Coulomb-Kraft zwischen Elektron und Proton bestimmt werden, sondern auch durch die Quanteneffekte des elektromagnetischen Feldes. Diese Entdeckung war bedeutend, da sie die Notwendigkeit einer quantisierten Beschreibung des elektromagnetischen Feldes unterstrich und somit zur Entwicklung der Quantenfeldtheorie beitrug.
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