Die Chandrasekhar-Masse ist die maximale Masse eines stabilen weißen Zwergs und beträgt etwa (Solarmasse). Sie wurde von dem indischen Astrophysiker Subrahmanyan Chandrasekhar abgeleitet, indem er die physikalischen Prinzipien der Quantenmechanik und der Thermodynamik anwendete. Die Ableitung basiert auf dem Pauli-Ausschlussprinzip, das besagt, dass keine zwei Fermionen (wie Elektronen) denselben Quantenzustand einnehmen können. Wenn die Masse eines weißen Zwergs die Chandrasekhar-Masse überschreitet, wird der Druck, der durch die Elektronenentartung erzeugt wird, nicht mehr ausreichen, um die Schwerkraft zu balancieren. Dies führt zu einer Instabilität, die den Stern in eine Supernova oder einen Neutronenstern kollabieren lässt. Mathematisch wird dies oft durch die Gleichung für den Druck und die Dichte eines entarteten Elektronengases formuliert.
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