Die Stirling-Maschine ist ein thermodynamischer Motor, der durch Temperaturunterschiede zwischen zwei Bereichen arbeitet. Sie nutzt den Stirling-Kreisprozess, um mechanische Arbeit zu erzeugen. Das Prinzip basiert auf der alternierenden Erwärmung und Abkühlung eines Arbeitsmediums, in der Regel eines Gases, das sich in einem geschlossenen System bewegt. Wenn das Gas erhitzt wird, expandiert es und treibt einen Kolben an, während es beim Abkühlen wieder zusammenzieht und eine andere Kolbenbewegung erzeugt.
Die Effizienz einer Stirling-Maschine kann theoretisch bis zu der von Carnot-Maschinen herankommen, was sie zu einem interessanten Konzept für nachhaltige Energieerzeugung macht. Der Vorteil dieser Maschinen liegt in ihrer Flexibilität, da sie mit unterschiedlichen Wärmequellen betrieben werden können, von Solarenergie bis hin zu Biomasse.
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