Die Von Neumann Utility-Theorie, benannt nach dem Mathematiker John von Neumann, ist ein fundamentales Konzept in der Spieltheorie und der Entscheidungstheorie. Sie besagt, dass der Nutzen eines Individuums aus einer bestimmten Handlung oder Entscheidung in einem unsicheren Umfeld als eine Funktion der möglichen Ergebnisse und deren Wahrscheinlichkeiten dargestellt werden kann. Der Nutzen eines Ergebnisses wird dabei häufig als eine reelle Zahl interpretiert, die den subjektiven Wert oder die Zufriedenheit des Individuums widerspiegelt.
In der einfachsten Form können wir den erwarteten Nutzen einer Entscheidung als gewichtete Summe der Nutzenwerte der möglichen Ergebnisse formulieren:
Hierbei ist die Wahrscheinlichkeit des Ergebnisses . Die Theorie legt nahe, dass rationale Entscheidungsträger ihre Entscheidungen so treffen, dass sie ihren erwarteten Nutzen maximieren. Dieses Konzept hat weitreichende Anwendungen in Wirtschaft, Finanzen und anderen Disziplinen, wo Unsicherheit und strategische Interaktionen eine Rolle spielen.
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